文征明《偶适溪楼帖》，如八面观音，色相俱足

文征明《偶适溪楼帖》，楷书，纸本，尺牍，纵24.9厘米，横18.6厘米，藏于中国台北故宫博物院。

文征明各体兼善，而小楷最为精到，时有“名动海内”之誉。其子文嘉评曰：“小楷虽自《黄庭》、《乐毅》中来，而温纯精绝，虞、褚而下弗论也。”传世作品中，若《高士传》《题赵魏公二帖》等早期作品，赵孟俯面孔居多，体态略扁，起笔亦较尖细。五十三岁入翰林院为待诏时，略见欧书影子，劲健中有板滞气息，盖“五十以后，因书诰敕，颇兼时体，渐尚整齐”。如此时所作《右参政吴公墓志铭》等，均可见入宫以后带来的影响。

其晚年小楷如《归去来兮词》、《醉翁亭记》、《离骚经》，已入化境，毫无懈怠之笔。早、中、晚岁虽各阶段略有不同，但却反映了他一生都于小楷用功，暗示了与明初台阁体小楷一脉的抗衡。王世懋曾评其一生小楷的变化云：“衡山先生……时作小楷，多偏锋，太露芒颖，年九十时犹作蝇头书，人以为仙。然行笔未免涩强，其最称合作者，以字行后五六十也。”然而文征明自己则认为六十以前的小楷略有“滞弱”，直到八十四岁时才“稍知用笔”。九十岁时为他人作墓志铭，书未竟，而“置笔端坐而逝”。对小楷的追求，谨严如此，令人肃然起敬。

大书家以小楷著名的历代不多，传世名迹如钟繇的《宣示表》，王羲之的《乐毅论》，王献之的《洛神赋十三行》等都是辗转摹刻的拓本，也屈指可数。明人谢肇淛(zhè)说这些钟王的小楷“皆带行笔”；唐人小楷“字书谨严”，又不免“偏肥偏瘦”；能够“极意结构，疏密匀称，位置适当，如八面观音，色相俱足”的便是文征明。王世贞则把文征明的小楷推崇到“在山阴父子间”的地位。以后几百年里，对文征明小楷的盛誉，一直是众口一辞，似乎也没有被公认为小楷造诣可超越他的书家。